Parole al Microscopio

Presepe di Stefano da Putignano custodito nella Chiesa del Carmine in Grottaglie

Il nome Natale ricorda la nascita di Gesù Cristo, il 25 dicembre. Esso veniva messo all'inizio dell'età cristiana a coloro che nascevano in quel giorno. Ci sono però diversi santi che portano questo nome, per cui uno può festeggiare il suo onomastico anche il 21 agosto, dedicato a san Natale di Casale Monferrato, o il 1° dicembre, festa di san Natale prete a Roma. In questo giorno cade anche la festa di santa Natalia di Cordoba, protettrice delle donne di nome Natalia o Natalina.

L'origine di questo nome risale al latino natale(m), che significa "giorno della nascita". I cristiani usarono la parola Natale(m) per il giorno della nascita di Cristo. Con Natalis i cristiani indicavano anche il giorno della morte di un martire o di un santo, considerato il primo giorno della vita eterna.

Forme straniere femminili sono Natalie (francese e tedesco), Nathalie (inglese) e Natascia (russo).